Nelly Serrudo, fundadora de Ayudarnos Entre Todos, y Oscar Velasco, presidente de la Federación de Asociaciones Civiles Bolivianas, pertenecen a la comunidad boliviana en Argentina y trabajan para su desarrollo productivo e integración cultural. Nelly tiene un poder magnético y una capacidad de dar que puede sentirse con su simple presencia. Como dice Oscar, desde la Federación se acercaron a ayudarla y en realidad están resultando ellos los ayudados; así, con María Elena Barrandeguy nos acercamos con la intención de apoyarla, y hasta ahora somos las que más hemos recibido en el intercambio. Una forma de transmitir la gratitud que sentimos por haber tenido el privilegio de escucharlos, es acercar sus palabras.
¿Qué están haciendo por los jóvenes de la comunidad boliviana?
Nelly: Como mujeres y como organización, estamos viendo cómo queremos que conserven nuestra tradición y cómo colaborar con esta Argentina que nos dio tanto. Queremos que se termine en nosotros el ser inmigrante, pero que nuestros hijos tengan una nueva Argentina. Nos gustaría que los jóvenes de nuestra comunidad sean, de alguna forma, un ejemplo guiando en valores que nos han transmitido nuestros padres y nuestros ancestros. Por ejemplo a nosotros nos han inculcado el saludo que dice:
- Ama Sua – no seas ladrón
- Ama Llulla – no seas mentiroso
- Ama Kella – no seas vago o haragán
Y también queremos mantener otros valores importantes para nosotros como la cultura del trabajo, la cultura de nuestras artesanías, hacerles recordar a nuestros hijos y las siguientes generaciones que antes el dinero no nos era tan imprescindible, sino lo natural, la siembra, la cosecha.
Oscar: Sabemos que el desarraigo de los adultos hace que a veces los jóvenes no saben si son bolivianos o son argentinos, se confunden. Pero este es un país muy lindo, muy generoso... desde la tierra misma, que se deja trabajar, así que todos los bolivianos estamos agradecidos de vivir acá. Y al mismo tiempo, nuestra idea es seguir cultivando nuestros orígenes, para los hijos y para los hijos de los hijos. Cuando los hijos nacen acá y son argentinos, se termina la migración, pero no la tradición. También enseñamos a respetar a los mayores, ya que se supone que tienen más experiencia. Y los que ya son bien mayores, digamos ancianos, directamente se convierten en consejeros y ellos son como sabios, referentes de la comunidad.
Existiendo discriminación, ¿cómo transmiten autoestima y fortaleza a los más jóvenes?
Nelly: Mira, hasta ahora no hemos encontrado una clave para hacerlo. Por ahora lo que nos sale es centrarnos en nuestra cultura, organizarnos, y muchas veces decir que nuestros padres, nos han preparado para ser fuertes donde sea, para trabajar y no caer en cuestiones como las drogas.
Algo que hemos visto que ayudó a salir del sometimiento y la discriminación, es que un grupo de jóvenes empezaron a salir a las escuelas, a los colegios, con sus danzas, a demostrar su cultura y se sintieron libres, se sintieron importantes. Ya no se sentían como cohibidos, como atacados, sino que fueron ganando espacio en esta sociedad, fueron aplaudidos, observados y se sintieron más importantes. Fue sencillo y al mismo tiempo tan importante para ellos, se sintieron felices de mostrar su cultura, decir “este es mi pueblo, somos iguales que ustedes, yo soy su amigo, esto es lo que soy”. Es una forma de reivindicar los valores. Fue muy bueno para su autoestima.
Oscar: Hubo una época de fuerte discriminación pero en la actualidad la comunidad se siente más tranquila porque sabe que la sociedad los ha aceptado y también ha logrado ese status de sociedad. Ahora estamos tratando de que también nuestros mismos compatriotas traten de insertarse, porque a veces somos difíciles: por este mismo hecho de haber sufrido tanto, nos hemos acostumbrado a cerrarnos, y al cerrarnos más, no nos damos cuenta de que nos aislamos más y eso es difícil de revertir.
¿Cómo ayudan a la integración en la escuela de los niños que hablan quechua?
Nelly: Algunos abandonan la escuela por discriminación o porque no son entendidos ni por la maestra. Y luego es difícil volver a insertarlos de nuevo, entonces ahí es donde nosotros estamos trabajando fuertemente. Nos hemos comunicado con el Ministerio de Educación para ver cuál es la forma de colaborar, de concienciar a los maestros. Porque muchas veces un niño que tiene seis años llega a la escuela y es tomado por burro aunque sea tan inteligente como los demás, sólo porque no conoce el idioma, ya que los padres hablan quechua y viven dentro de las costumbres bolivianas. Entonces, entendemos que a los maestros les cueste integrarlos, por eso hicimos una prueba piloto en una escuela para incorporar el quechua. No era tan fácil, pero tampoco tan complicado. La maestra escribía en el pizarrón en español y una mujer boliviana, con polleras típicas, con nuestros hilados, traducía al quechua. Primero los niños nos miraban como diciendo “¿Quiénes son éstas?”, pero después quedaron impresionados. De tal forma surgió esta prueba piloto en cuatro provincias, que se llama educación con los pueblos aborígenes, o algo así, que más o menos es lo que necesitábamos.
¿Cómo es la gente que trabaja en las quintas?
La gente que está cultivando tiene un espíritu enorme, un espíritu de bondad, esa gente no tiene maldad. Esa gente vive aislado del mundo, como que no viviera en esta Argentina, vive en su mundo. Eso se contagia, porque uno lo ve con una ropa tan rasgada, tan morochos, tan quebrajadas sus manos y ellos no tienen ninguna maldad. Vos estás ahí, ves los chiquitos descalzos, sin ropita, por ahí, pero son felices. Una bondad enorme. En cuanto salimos un poco de las quintas, en los barrios, ya estamos más contaminados todos.
¿Qué otras cosas valoran de la cultura boliviana?
La actitud ante situaciones difíciles como en la crisis del 2001, los inmigrantes seguían trabajando como siempre. Eso nos ha ayudado a ser fuertes, porque nuestros ancestros a nosotros nos han enseñado a trabajar cuando hay o cuando no hay. En la época de crisis ninguna boliviana ha llorado, porque nos acordábamos de lo que nuestras abuelas nos decían: comer primero lo más feo, lo más pequeño y lo mejor guardarlo, ya que lo feo se echa a perder primero y lo bueno dura más. Entonces nosotros la hemos implementado en la época de crisis, nos comprábamos todo por bolsa y lo empezamos a distribuir entre nosotros. Nos juntábamos cinco o seis señoras, vecinas, e íbamos al mercado y comprábamos por bolsas. Nos costaba centavos. Tampoco comprábamos del kiosco, sino que agarrábamos la bicicleta y nos íbamos al mercado, al de los productores. Y yo pienso qué lindo es aprender de nuestros ancestros, de nuestros abuelos, que tenían una sabiduría impresionante. Son estas culturas, estos consejos de nuestros ancestros las que queremos dejar acá, ya que Argentina nos ha cobijado, nos ha dado este hermoso país para nuestros nietos, y esperamos que este país sea algún día otro... o el que era siempre.
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