Out es uno de esas novelas que una vez que se empiezan no pueden dejar de leerse hasta llegar a la última página. Natsuo Kirino introduce al lector en el mundo oscuro por el que transitan todos los personajes y su mayor mérito reside en la naturalidad con la que lo consigue.
El libro comienza narrando la historia de cuatro mujeres, compañeras de trabajo en una fábrica de envasado de alimentos pre cocinados, donde el horario se extiende desde las doce de la noche hasta las seis y media de la mañana. Las cuatro son completamente distintas entre si, lo único que tienen en común es la adversidad a la que por distintas razones deben enfrentarse todos los días.
Masako, de 42 años, vive con su marido y su hijo adolescente, con los que tiene graves problemas de comunicación; Yoshi es apodada “la maestra” por su buen rendimiento y destreza en la fábrica de comida, es viuda y debe encargarse de su suegra enferma y de una hija adolescente; Yayoi es madre de dos niños pequeños y debe lidiar con un marido alcoholico y jugador y Kunico ya pasó los treinta pero miente sobre su edad, es una mujer acomplejada a la que solo hacen feliz las cosas materiales.
Una noche, Yayoi, a la que sus compañeras consideraban una chica dócil y una esposa ideal, asesina a su marido. Harta de soportar sus malos tratos que en el último tiempo habían aumentado hasta llegar a la violencia física, lo ahorca en su propia casa. La joven decide recurrir a su amiga Masako para que la ayude a deshacerse del cuerpo, ésta acepta y junto con Yoshi descuartiza el cadáver. Finalmente Kunico también se ve involucrada en la situación y aunque sus compañeras no querían hacerla partícipe acaba colabora en la tarea de distribuir los restos del marido de Yayoi por distintas zonas de Tokio.
Es entonces cuando aparecen los demás personajes que irán hilando una historia de misterio, venganza y ambición pero también de amistad, amor y auto conocimiento, todo dentro del contexto de la crítica social hacia un Japón con gran recesión económica, que no brinda oportunidades y en donde abunda el desempleo, la falta de comunicación, el maltrato familiar y el consumismo.
Por eso si bien Out es claramente una novela negra con todas sus características, la autora no se queda en la mera narración del misterio o del crimen. Hay un exhaustivo trabajo en la caracterización de cada uno de los personajes y en los vínculos que establecen entre sí. Entre las cuatro mujeres protagonista se generan relaciones complejas, el secreto que comparten las hermana y crea lazos de solidaridad, pero a la vez cada una actúa siguiendo su propio interés y es entonces cuando aparecen sentimientos de desconfianza, desprecio y odio.
Todos los personajes tienen personalidades bien delimitadas y persiguen objetivos claros. Quizás el más definido es el de Kunico, la chica gordita y poco agraciada, compradora compulsiva que intenta esconder su frustración y su debilidad tras un coche caro y ropa de marca. Se muestra la importancia que tiene el dinero en Japón y nuevamente la contradicción de una sociedad que empuja al consumismo feroz mientras la recesión crece y las condiciones de empleo son cada vez más duras.
También las relaciones familiares se muestran complicadas y hay un fuerte cuestionamiento al rol de la mujer en Japón. La necesidad de romper con el papel de hembra sumisa se hace presente hasta el final de la novela. Es muy interesante las descripciones de las relaciones entre hombres y mujeres y la constante contradicción entre la mujer fuerte que toma decisiones y la ama de casa que debe satisfacer los deseos de su hombre.
La historia está contada en tercera persona, pero en cada capítulo la autora avanza en la narración desde el punto de vista de un personaje distinto y eso permite entender mejor a los actores del relato. Esto se ve claramente cuando ya llegando al final del libro, una de las escenas más fuertes y cargadas es contada primero desde la vivencia de un personaje y en el capítulo siguiente desde otro. La historia nunca se detiene ni se repite, pero se va construyendo desde un amalgama de miradas que contribuyen a crear ambigüedad entre el bien y el mal. Es posible incluso sentir compasión por el peor de los asesinos. No hay buenos ni malos, hay seres humanos arrastrados por sus circunstancias personales.
Atrapado sin salida
La novela no solo se destaca por la calidad en las descripciones de los personajes y el ambiente de Japón a fines del siglo XX, si no también (y quizás sea su principal virtud) deja al lector sin aliento. La tensión va creciendo a medida que corren las páginas y leer se vuelve casi adictivo. Una vez adentro el lector no puede escapar y acompañará a los personajes hasta las últimas consecuencias.
La fluidez con la que narra Kirino y el aumento progresivo de la tensión, junto con una trama en la que abundan temas tan universales como la muerte, el sexo y el deseo hacen de OUT una novela que una vez que se tiene entre las manos resulta imposible de dejar.
